Descripción
Las materias primas se dividen en muchas ocasiones en tres grandes grupos, energéticas (petróleo, gasolina, gas), productos agrícolas (cacao, café, azúcar, té, soja, zumo de naranja, etc) y metales, bien sean preciosos (diamante, oro, platino, etc) o no (aluminio, níquel, cobre, etc) y tienen diferentes propiedades que sirven para distintos usos e industrias.
Tanto el paladio, como el platino o el berilio sirven para fabricar los catalizadores de los coches, gracias a lo que se logra reducir las emisiones contaminantes de los automóviles, y se usan también para otras aplicaciones industriales.
El cobre ha servido tradicionalmente para la construcción de tuberías, conducción del cableado eléctrico, o para la fabricación de los radiadores de los coches, aunque en los últimos tiempos ha sido sustituido por el plástico, el aluminio o la fibra óptica. El aluminio es uno de los metales más usados para todo tipo de actividades industriales. A pesar de que es bastante abundante, se ha llegado a considerar como un recurso estratégico en situaciones de conflicto. Por su parte, el níquel se usa para la fabricación del acero inoxidable, así como para las baterías de los móviles.
El agotamiento de los combustibles fósiles ha provocado la búsqueda de nuevas fuentes de energía. Materias primas como la soja, el trigo, el maíz o el azúcar se usan, tanto para como alimentos básicos, como para la fabricación de biocombustibles, ya sea bioetanol o el biodiesel que buscan hacerse con un nicho entre los carburantes, bien sea a través de mezclas con los derivados del petróleo o en su forma más pura.
Por las razones antes mencionadas, las materias primas son consideradas como un activo refugio, que ofrecen una protección contra entornos inflacionistas.
